Conversamos con Stefan Groenewegen sobre sostenibilidad
Sostenibilidad en Groene Tint: Cambio a la iluminación LED y otras iniciativas
La industria de la floricultura en los Países Bajos se está transformando con rapidez para ser más sostenible, lo cual debería enorgullecernos. Por ello, nos complace destacar las iniciativas en cuanto a sostenibilidad que se están llevando a cabo en el sector, impulsadas por tecnologías impresionantes, soluciones inteligentes y empresarios con gran entusiasmo y coraje.
Hablamos con Stefan Groenewegen, propietario de Groene Tint- Anthurium Into Perfection junto con Richard van der Salm. El tinte verde (Groene Tint) que aportan a su empresa no solo tiene que ver con el color de las hojas del anturio, sino también con la sostenibilidad entretejida en el negocio.
Stefan y Richard en Groene Tint
Un poco de historia
La empresa, cuyas raíces se remontan al siglo pasado, cambió el crisantemo de flor cortada por el anturio de maceta a finales de 2006 debido a la necesidad de un nuevo reto. Seis meses después, empezaron a suministrar anturios a los clientes. A estas alturas, Groene Tint ha adquirido 17 años de conocimientos sobre el cultivo del anturio, y el papel principal de Stefan es el de máximo responsable del proceso de cultivo. Se centra en el transporte interno de las plantas en mesas rodantes y su mantenimiento.
El cambio al anturio en maceta se debió, sobre todo, a la prolongada trayectoria de la familia Groenewegen con los crisantemos de flor cortada. Stefan sintió que había llegado el momento de afrontar un nuevo reto, un nuevo campo, y le pareció interesante la posibilidad de realizar ventas directas, algo que en aquel momento aún era único para las plantas de interior. Además, muchas empresas de flor cortada se estaban trasladando a África, por lo que vio oportunidades para el cultivo de anturios de maceta en los Países Bajos. Supuso una buena opción, pues la empresa ya estaba acostumbrada a un producto que puede plantarse y suministrarse todo el año, con pocos altibajos.
Stefan con la variedad Lilli®
Hacia un cultivo sostenible
Groene Tint se ha convertido en un nombre muy conocido en el cultivo de anturios. El invernadero, de 3 hectáreas, produce 1,2 millones de plantas al año en cuatro tamaños de maceta diferentes, a saber, 7, 9, 12 y 14 cm. Según Stefan, se enfocan en productos de alta calidad en un surtido distintivo: «Todo lo que sale de la empresa debe ser premium», sentencia, «para que el cliente sepa qué esperar».
La sostenibilidad desempeña un papel vital en este sentido. Hace dos años, la iluminación de medio invernadero cambió a LED, se instaló un deshumidificador y se colocaron paneles solares. Seis meses después, optaron por la energía geotérmica de fuente sostenible (cogeneración o sistema CHP). Gracias a ello, han reducido en dos tercios su consumo de gas. También están considerando emplear embalaje sostenibles. Stefan menciona que, tras una visita a la feria comercial de la propia empresa el otoño pasado, empezaron a plantearse en el seno del negocio cuestiones sobre las posibilidades de los embalajes sostenibles: ¿Cómo podemos mejorar? ¿qué quieren nuestros clientes? y, sobre todo, ¿cómo podemos conseguir entre todos utilizar menos plástico? En última instancia, todo debe llegar bien a los clientes finales».
Respecto a la energía, asevera que pueden producir toda la electricidad para la empresa mediante sus paneles solares combinados con la cogeneración. Disponen de más de 400 paneles de 125 kW. Y la iluminación LED es incluso de mejor calidad que la anterior SON-T. «Hay que tener en cuenta el alargamiento de la flor. Se puede suprimir un poco, pero no desaparece por completo de forma automática. Es más fácil y mejor si se cuenta con más experiencia».
Más de 400 paneles solares generan electricidad en Groene Tint
Iluminación LED en lugar de SON-T
Groene Tint no tardó mucho en cambiar. «Llevábamos mucho tiempo pensándolo, pero entonces los precios de la energía se pusieron por las nubes», manifiesta Stefan. «Llegó un momento en que decidimos no dudar más y tomamos la decisión. Lo dispusimos todo en seis meses». En retrospectiva, no lo harían de otro modo: «Disponemos de iluminación de Signify con un 77 % de luz roja, un 8 % de luz azul, un 15 % de luz verde y un 12% de luz roja lejana. Sigue funcionando bien». Esta composición es la que Groene Tint ideó —en colaboración con el asesor de cultivo— basándose en los resultados de las pruebas de espectro con anturios. También se tuvieron en cuenta los requisitos para obtener subvenciones del gobierno. Marcel van Twist y Peter Vogel, de Anthura, ejercieron de asesores. Stefan vio los resultados de las pruebas en el centro de investigación y los combinó con los de la universidad WUR (Wageningen University & Research). La WUR también está llevando a cabo nuevas investigaciones sobre los porcentajes de color como parte del cultivo sin combustibles fósiles.
Iluminación LED en el invernadero
En aquella época no optaron por la iluminación regulable. «Por aquel entonces era emergente, pero hubiésemos tardado seis años en recuperar el coste adicional. Ahora estamos en 75 micromoles por m2, que no es mucho. Creo que es lo habitual hoy en día. Si hubiera sido así en ese momento, me habría parecido bien».
Según Stefan, no hay diferencias significativas con las recetas de cultivo con SON-T. «No sé exactamente lo que produce SON-T, pero es ligeramente menos luz roja lejana. Creo que SON-T emite un 9 % de rojo lejano». En cuanto a las plantas, no ve desigualdades relevantes. «Así, en general, como mucho las plantas son menos compactas». Para contrarrestar el alargamiento de las flores, utilizan equipos de deshumidificación. «Se perdía parte del calor radiante, y lo compensamos con estos sistemas. Esto también activa las plantas porque no hay demasiada humedad y hace más calor. No se obtiene exactamente el mismo efecto, pero si se une todo, se pueden mantener las plantas un tanto activas».
Menos plástico, cultivo ecológico y gestión del agua
Han innovado mucho en embalaje: «Todas nuestras etiquetas están libres de plástico, tanto la pegatina como la propia etiqueta. Contamos con un embalaje propio de cartón en el que los tamaños de maceta más pequeños pueden entregarse sin envoltorio. El único plástico se encuentra en las macetas de cultivo. Disponemos de algunos envoltorios de papel, pero todavía no las empleamos».
Bandejas de cartón y envoltorios de papel
«Además, desde hace tres años cultivamos de modo ecológico, utilizando el menor número posible de pesticidas. Esto implica la introducción semanal de insectos beneficiosos para controlar los trips y los áfidos. Hacemos todo lo posible por gestionarlo así y empleamos todos los medios ecológicos. El año pasado funcionó bastante bien. En verano, tan solo tuvimos que corregir una vez debido a un excesivo avance de Echinothrips. Era muy difícil de controlar de modo ecológico. Así que tuvimos que corregir».
Los agentes de control biológico se introducen cada semana.
En cuanto a la gestión del agua, desde 2007 utilizan mesas de flujo y reflujo en un sistema hídrico cerrado. Toda el agua se desinfecta y se reutiliza.
Cuando se le pregunta por el efecto de todas estas iniciativas sostenibles en el precio del producto, Stefan se ríe: «No se obtiene un mejor precio por ello, pero sin duda ayuda como punto positivo adicional. Si se explica bien, se comprende. Si los clientes potenciales deben elegir entre dos opciones y nosotros somos la más sostenible, esto sin duda contribuye a que un exportador nos acabe escogiendo».
El agua se desinfecta y se reutiliza
Perspectiva de futuro
«Miramos al futuro con optimismo», asegura Stefan, «pero aún no hemos terminado». Todavía quedan cuestiones en las que Groene Tint quiere centrarse en lo sucesivo: «¿Cómo podemos mejorar aún más la sostenibilidad de los embalajes? Y en cuanto a la energía, ¿cómo garantizar la reducción del último 30 % del consumo de gas? ¿Es eso posible sin que suban los precios del gas? También tienes que hacerlo junto con tus competidores».
Stefan con la variedad Delicata®
Además, Groene Tint espera ofrecer un surtido más especializado. «Junto con Anthura, queremos ver cómo podemos encontrar entre las variedades futuras aquellas que se adapten bien a nuestra empresa para poder diferenciarnos todavía más».
