Kwekerij Piet Vijverberg viert 80 jaar ondernemerschap en kwaliteit

Kunnen jullie vertellen wie jullie zijn?

Alex: Ik ben Alex Duindam, 51 jaar en werkzaam als Commercieel Directeur bij Kwekerij Piet Vijverberg. Ik ben geboren op een boerderij in Nederhorst den Berg. Mijn vader komt oorspronkelijk uit het Westland, waardoor we hier regelmatig kwamen. Die band met het Westland is altijd gebleven. De glastuinbouw vond ik al van jongs af aan een prachtige sector en na de Tuinbouwschool ben ik aan de slag gegaan bij een plantenkweker- en veredelaar. Daar groeide ik door tot eindverantwoordelijke voor commercie en het bedrijfsbureau. Na zeventien jaar was ik toe aan een nieuwe uitdaging en maakte ik de overstap naar kwekerij Piet Vijverberg.

Sander: Ik ben Sander Vijverberg en werk eigenlijk al zolang ik me kan herinneren in het familiebedrijf. Een bedrijf dat in de loop der jaren flink is gegroeid en gespecialiseerd. Natuurlijk denk je als tiener weleens na over wat je later wilt doen, maar voor mij was het al snel duidelijk: ik wilde het familiebedrijf in. Een andere richting heeft eigenlijk nooit echt gespeeld. Gelukkig vond ik het ook ontzettend leuk, dus ben ik nooit meer weggegaan. Ik houd me voornamelijk bezig met alle zaken rondom de teelt.

Wat vinden jullie het mooiste aan je werk bij Kwekerij Piet Vijverberg?

Sander: Er zijn veel dingen die ik mooi vind aan mijn werk, maar mijn grootste passie ligt bij de teelt van Phalaenopsis. Dat gewas heb ik zelf binnen het bedrijf geïntroduceerd en in de loop der jaren ontwikkeld tot een product van hoog niveau.

Alex: Die ontwikkeling in het product is ook echt zichtbaar. De eerste Phalaenopsis die hier werden geteeld, zijn nauwelijks te vergelijken met de kwaliteit die we nu leveren. Dat vind ik ook sterk aan dit bedrijf: alles is gericht op het telen van planten van de hoogst mogelijke kwaliteit.

Sander: We zijn continu bezig met proberen, ontwikkelen en verbeteren, zowel in het assortiment als in de kwaliteit. Je wilt daarin telkens een stap vooruitzetten. En als je dan zo'n hoogwaardig product ziet staan, dat uiteindelijk zijn weg vindt naar winkels over de hele wereld, geeft dat enorm veel voldoening.

Wat is de historie van Kwekerij Piet Vijverberg?

Sander: Mijn opa was een tuinderszoon en begon vlak na de oorlog, in 1946, met het huren van een groente- en fruitkwekerij in Naaldwijk. Later kwam mijn vader Piet in het bedrijf. Hij zag kansen in de sierteelt en introduceerde deze binnen de kwekerij. In 1977 nam hij het bedrijf volledig over en ontstond Kwekerij Piet Vijverberg. Half jaren tachtig maakten we de overstap naar potplanten.

Alex: Als je naar de geschiedenis van het bedrijf kijkt, zie je eigenlijk steeds hetzelfde patroon terug: kansen zien, investeren en verder bouwen. Zo startte Piet in 1986 met de teelt van Dracaena en introduceerde Sander in 1998 Phalaenopsis. Dat zijn uiteindelijk de gewassen geworden waar het bedrijf vandaag de dag op draait.

Wat waren de belangrijkste momenten voor het bedrijf?

Sander: Uiteraard de start van het bedrijf, want als mijn grootvader niet was begonnen met een kwekerij, hadden we hier nu niet gezeten, haha. Maar serieus: mijn vader Piet heeft een enorme rol gespeeld in de ontwikkeling van het bedrijf. Hij was altijd bezig met vernieuwing, of dat nu ging om het assortiment, de bedrijfsvoering of techniek. Daarbij verloor hij één ding nooit uit het oog: kwaliteit.

Alex: Die focus op kwaliteit zie je nog steeds terug. Wat mij betreft zijn focus, kwaliteit én toekomstgericht denken de drie belangrijke pijlers van het bedrijf. Focus zie je bijvoorbeeld in de keuze om vanaf 2022 sterker in te zetten op hoogwaardige 3- en 4-takkers, waarmee we ons onderscheiden in het hogere segment. Kwaliteit komt terug in de investeringen die zijn gedaan. Niet alleen om efficiënter te werken, maar vooral om een beter en consistenter product te telen. En misschien wel net zo belangrijk: we blijven vooruitkijken. We zetten techniek in om nauwkeuriger en slimmer te telen en minder afhankelijk te zijn van arbeid en energie.

Kun je iets vertellen over de huidige structuur van het bedrijf en de ontwikkelingen van de afgelopen jaren?

Sander: We zijn een platte organisatie. Doordat alles op één locatie is ondergebracht, zijn de lijnen kort en weten collega’s elkaar makkelijk te vinden. Binnen het bedrijf werken verschillende teams, zoals teelt, verkoop en administratie, ieder met hun eigen expertise en leidinggevende.

Alex: Die verschillende specialismen heb je ook nodig als je in het hogere segment wilt opereren. Van teelt tot verkoop, alles moet kloppen. Uiteindelijk zie je dat terug in de kwaliteit van het product. Tegelijkertijd blijven we een familiebedrijf. Iedereen heeft zijn eigen verantwoordelijkheid, maar we doen het wel samen. Dat betrokken gevoel is er nog altijd.

Wat zijn de ambities voor komende jaren?

Alex: Onze ambitie is om de hoge mate van kwaliteit vast te houden en verder te verbeteren. Daarnaast blijven we investeren in vernieuwing van het assortiment. Een voorbeeld daarvan is Star Quality By5, ons eigen kwaliteitslabel dat we in 2012 hebben geïntroduceerd. Met de onderscheidende verpakking is de kwaliteit van Kwekerij Piet Vijverberg ook verderop in de keten herkenbaar.

Sander: Ook op teeltgebied willen we ons blijven ontwikkelen. De afgelopen jaren hebben we geïnvesteerd in onder andere aardwarmte, LED-belichting, de IIVO klimaatcomputer, optimalisaties van het WPS-systeem en ICT. Daarnaast blijven we ons specialiseren richting de klant. Onze planten vinden hun weg naar groothandels, arrangeurs, bloemisten en de horeca, en die beleveren we het hele jaar door. Juist daar maakt kwaliteit het verschil. De plant moet stevig verpakt zijn, goed aankomen, de juiste lengte hebben en precies de gewenste kleur. Alles moet kloppen.

Hoe bevalt de samenwerking met Anthura?

Sander: Anthura is een fijne partner om mee samen te werken. Betrouwbaar, afspraken worden nagekomen en de kwaliteit is goed. Of het nu gaat om levering, service of contact, het klopt gewoon. Dat past ook bij hoe wij zelf graag werken.

Alex: Daar sluit ik me helemaal bij aan. Het mooie is dat beide bedrijven kwaliteit belangrijk vinden en altijd kijken hoe dingen nóg beter kunnen. Al zal ik, als ik dan toch een klein puntje mag noemen, altijd blijven hopen op nóg meer nieuwe rassen voor onze assortimentsvernieuwing. Maar ik vermoed dat we daarin niet de enige klant zijn, haha.

Waar zijn jullie het meeste trots op?

Sander: Dat we al tachtig jaar bestaan en nog steeds elke dag werken aan een mooi en kwalitatief product. Daar ben ik echt trots op. Het is bijzonder dat we als familiebedrijf al zo lang weten mee te bewegen met de ontwikkelingen in de sector.

Alex: Daar sluit ik me bij aan. Ik ben vooral trots op het product dat hier dagelijks wordt geteeld. Phalaenopsis heeft een lange houdbaarheid en behoort daarmee tot de meest duurzame bloeiende kamerplanten voor consumenten. Daarnaast is het ook een plant waar je lang plezier van hebt, zonder dat de verzorging ingewikkeld is.

Sander: We hopen over tachtig jaar nog steeds zulke mooie producten te leveren. Als we de koers van de afgelopen jaren weten vast te houden en blijven investeren in kwaliteit en ontwikkeling, heb ik daar alle vertrouwen in.